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lundi 18 juin 2012

0 Comme un air de Far West

Jeudi 29 mars 2012 : Wanaka

Nous partons en direction de Wanaka et reprenons la route de Te Anau – Queenstown. Il fait beau cette fois-ci et les paysages sont splendides.
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Nous faisons halte à Arrowtown, un ancien village de chercheurs d’or. La petite bourgade s’est parée de ses couleurs d’automne et il y règne une atmosphère de ville fantôme du Far West. 
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Nous reprenons la route vers Wanaka et traversons la chaîne des Cadronas. La route est superbe et offre de très beaux panoramas.
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Wanaka est une petite ville bien plaisante nichée au pied du lac Wanaka et entourée par les montagnes.
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Nous logeons au YHA de Wanaka et disposons d’une chambre avec vue sur le lac. C’est assez cher (110 NZD la nuit) mais bien agréable.
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Nous nous promenons le long du lac et admirons le Mont Aspirine.  Wanaka est considérée comme une petite « Queenstown » et propose des activités similaires. Aussi, par souci de respecter notre budget, nous nous abstenons. 

0 Le glacier Franz Joseph et les lucioles de Hokitika

Vendredi 30 mars 2012 : Franz Joseph glacier - Hokitika


Aujourd’hui, nous attend une longue route, car nous devons maintenant nous diriger vers le nord.
Nous repartons le long d’une route splendide vers le glacier Franz Joseph. En chemin des lacs immenses cernés de montagnes, c’est «scenic» !
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Une petite marche de 1 heure conduit au glacier qui, à cette époque, est recouvert de terre, mais par certains endroits, on peut apercevoir les reflets bleus du glacier.
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La halte est bien agréable et nous avons de la chance, car il fait beau.
Nous poursuivons la route et décidons de nous arrêter à Hokitika, une petite ville de la côte ouest.
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Notre Backpacker, le «Birdsong»  est une très bonne adresse avec des chambres bien décorées et une bonne atmosphère. Nous avons même un petit balcon, face à la mer, attenant à notre chambre.
La ville est réputée pour son jade et ses pierres vertes. Nous tentons vainement d’en ramasser sur la plage et rentrerons bredouilles, mais le coucher de soleil vaut son pesant d’or.
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Après dîner, nous décidons d’aller voir les lucioles (Glow worms), une autre curiosité de la ville. Le spectacle est magique et nous avons l’impression de contempler la Voie lactée.
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0 Les "Pancake rocks" de Punakaki

Samedi 31 mars 2012 : Punakaki -  le parc Abel Tasman


Nous partons en direction de Punakaki, célèbre pour ces « Pancake rocks », des formations rocheuses en strates superposées. Cela ressemble à des galettes de pierre.
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La route de la côte est superbe. Puis nous remontons vers le parc Abel Tasman. En chemin, des rivières, des montagnes, des forêts de sapins. Serions-nous en Suisse ?
Après 6 heures de route, nous arrivons enfin à Marahau, la porte d’entrée du parc national d’Abel Tasman.  Sur les conseils des guides, nous faisons halte chez « Barn ».
Il reste une chambre double minuscule à la moquette douteuse pour 85 NZD la nuit, une véritable arnaque, ou une cabine.
Le concept de la cabine consiste en une cabane de jardin avec la place d’un lit, en bref on se croirait dans un cabanon avec la tondeuse et les râteaux en moins. Ils facturent cet « hébergement » 64 NZD la nuit. Franchement, c’est du vol !
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Comme la bourgade est aux portes du parc et qu’il y a peu d’hébergements, ils en profitent.
Nous réservons un tour en kayak d’une journée pour le lendemain. Là aussi, ce n’est pas donné : 190 NZD par personne.
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Nous retournons à Motueka pour faire des courses, car il n’y a absolument rien de prévu pour le ravitaillement à Marahau.
Dîner dans une ambiance très camping avant de se coucher dans notre cage à poules glaciale. 

0 Journée de Kayak au parc Abel Tasman

Dimanche 1er avril 2012 : Parc Abel Tasman


Nous avons rendez-vous à 8 h 30 pour notre tour. 8 h 45, il n’y a personne, 9 heures toujours personne. Nous décidons donc de demander à l’accueil qu’ils appellent la société. En fait, nous avons changé d’heure, il est donc 8 heures, un 2e café s’impose pour se réchauffer ! La journée commence bien.
Un « babos » vient nous chercher dans un van qui date et nous dépose à la base, en fait à 5 minutes à pieds de notre hébergement.
Nous partons depuis la terre ferme en bateau-taxi sur roulettes, tiré par un tracteur. Nous longeons ensuite les côtes sublimes du parc Abel Tasman, des plages désertes et une eau émeraude. On se croirait sur des îles paradisiaques sauf que l’eau est fraîche.
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Nous démarrons par du kayak jusqu’à la petite île de Tonga où l’on peut observer une colonie d’otaries. On pagaye comme des bêtes pour rejoindre ce rocher. Malheureusement, nous ne restons que 10 minutes à observer les quelques otaries et leurs petits puis nous repartons pour 30 minutes de galère.
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Nos bras nous font souffrir et nous sommes heureux d’atteindre Bark bay pour le déjeuner. Nous sommes obligés d’avaler notre sandwich en vitesse, car il est 13 heures et nous devons poursuivre à pied jusqu’à Torrent bay, à 6 kilomètres.
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Entraînés comme nous sommes, nous plions cette marche avec 1 heure d’avance, ce qui nous permet de nous reposer sur la plage infestée de sandflies.
Nous prenons le bateau – taxi de 16 heures et retrouvons notre cabane.
Le tour est assez décevant, car au final on ne reste que peu de temps aux otaries et le tour est trop minuté. Il vaut mieux prendre des bateaux taxis et visiter le parc par soi-même.
Après un bon dîner, mais dans le froid, car un groupe a investi notre « salle à manger », nous nous couchons à l’heure des poules !

0 Les Marlborough Sounds, un petit paradis !


Lundi 2 avril 2012 : Les Marlborough Sounds - Picton - Wellington
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Nous prenons la route direction Picton. Celle-ci traverse les Marlborough Sounds, paysage magnifique : plages de sable blanc et eaux turquoise. Les points de vue, lookout, sont superbes.
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Nous arrivons à Picton très en avance, ce qui nous laisse le temps de faire un tour de la ville qui sera rapide étant donné qu’il n’y a rien ici. Même le shopping center est vide.
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Il est 15 heures et le bateau ne part qu’à 18 heures. Aussi, nous tuons le temps, attablés à un café avec un litre de bière et du cidre.
Après le check-in du véhicule, nous embarquons pour 3 heures de trajet jusqu’à Wellington. Le ferry « Interislander » est très bien équipé et agréable.
Nous tournons la page de l’île du Sud, véritable joyau, et ouvrons celle de l’île du Nord. Direction la capitale !

0 Wellington et le fabuleux musée de Te Papa


Mardi 3 avril 2012 : Wellington
Nous avons trouvé sans encombre la YHA de Wellington, très bien tenue et moderne, cela ressemble plus à un hôtel qu’à une auberge de jeunesse. (80 NZD la nuit)
Nous commençons la visite de la ville par la fameuse Cuba Street, une petite rue de cafés et de boutiques de créateurs. A cette heure-ci, ce n’est pas très animé et nous poursuivons vers le centre-ville.
Nous empruntons le funiculaire qui nous mène sur les hauteurs de Wellington, belle vue sur la baie.
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Puis nous rejoignons le port via le parlement à l’architecture atypique.
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Et enfin, nous visitons le musée « Te Papa », très ludique, interactif et gratuit.
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Les expositions sont très bien faites et intéressantes, nous expérimentons un tremblement de terre, admirons un calamar géant et découvrons un peu plus la culture maorie ainsi que l’histoire de la Nouvelle-Zélande.
Nous décidons de repartir de lendemain, comme prévu, car au final, on a vite fait le tour de la ville. Malgré tout, Wellington reste une étape agréable.

0 Le Tongariro et le concept de la "Toto-tof"


Mercredi 4 avril 2012 : Tongariro
Départ pour le Tongariro au centre de l’île. Il pleut et la route est monotone.
Nous arrivons à National Park, une petite bourgade à l’entrée du Tongariro.
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Notre hébergement, « The Park », est vraiment de qualité, les chambres impeccables et même 2 jacuzzis dans le jardin pour 80 NZD la nuit.   
Nous apprenons que le « Tongariro Alpine crossing » est fermé demain à cause de la météo. On espère pouvoir le faire dans 2 jours, mais ce n’est pas dit.
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Nous nous consolons par une balade spéciale « Tototof ». On vous explique le concept : une voiture, un pilote, un photographe, de bons yeux et de nombreux arrêts.
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Le paysage est splendide, des collines verdoyantes à perte de vue, des volcans en toile de fond et bien entendu des moutons qui paissent paisiblement. Bucolique à souhait et « scenic ».
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