0 Le glacier du mont Cook et les manchots de Oamaru

Samedi 17 mars 2012 : Mont Cook - Oamaru

Nous partons à la découverte du mont Cook, le sommet le plus haut de Nouvelle-Zélande culminant à 3755 mètres.

La route, de Twizel au mont Cook, est superbe. Nous longeons le lac Pukaki aux eaux turquoise et débouchons sur une grande vallée encadrée de montagnes avant d’apercevoir le majestueux mont Cook.

 

Nous choisissons de faire la balade du glacier Tasman où fut tournée l’une des scènes de Titanic. De même que des scènes du film « Vertical Limit » furent tournées dans le parc national du mont Cook.

 

Après une montée dans un décor lunaire, s’offre à nous le glacier qui perd 200 mètres tous les ans. Il y a même des petits icebergs qui émergent des eaux vert pâle. 

Nous profitons de la beauté du site pour nous promener dans les alentours.

Nous reprenons la route en sens inverse, direction Oamaru, et traversons la Waitaki vallée, région de lacs immenses.

Oamaru est une petite ville au charme anglais désuet.

Nous logeons à l’Empire backpacker, bâtiment datant de 1867. Les parties communes sont spacieuses, mais les chambres minuscules.

La principale attraction de la ville : les manchots à œil jaune et les manchots bleus. Nous tentons d’observer les manchots à œil jaune au bout du sentier de Bushy beach. Nous n’en verrons qu’un seul, car ils ne reviennent dans leur nid qu’à la tombée de la nuit après avoir pêché toute la journée.

 

Nous fêtons la Saint-Patrick à la Tsing Tao, les autres bières étant très chères.

0 Les Boulders de Moeraki et Dunedin

Dimanche 18 mars 2012 : A la découverte des Moeraki Boulders et de Dunedin

Nous prenons la route pour Dunedin. En chemin, nous faisons halte à Moeraki et ses fameux boulders.

 

Les Boulders sont d'étonnantes formations géologiques en forme de boule éparpillée curieusement à un endroit de la plage.

Nous continuons la route côtière jusqu’au village de Moeraki. Un petit chemin mène vers une crique où se prélassent des otaries à fourrure.

 

Après un détour par Shag point, c’est sous la pluie que nous arrivons à Dunedin.  Notre pension, « Hogwartz », ressemble à un petit manoir hanté. Grande maison décorée avec soin, grande chambre et accueil très chaleureux. 

Petit tour dans le centre-ville où les origines écossaises de la ville se ressentent. Après une petite visite de la gare ferroviaire, nous profitons de l’internet gratuit accessible partout dans le centre-ville. Une aubaine, car il faut généralement payer 2 NZD les 30 minutes. 

 

0 Journée exceptionnelle dans la péninsule de l'Otagio

Lundi 19 mars 2012 : La péninsule de l'Otagio

Ce matin, nous décidons de grimper la vertigineuse « Baldwin street », apparemment la rue la plus pentue du monde avec 35 % de déclinaison.

 

Petit tour dans le centre-ville en quête de bonnets, car il ne fait pas très chaud. Là encore, nous sommes effarés par les tarifs : 45 NZD au minimum pour un bonnet !

Puis nous avons rendez-vous à 15 heures pour notre écotour de 6 heures à travers la péninsule de l’Otagio.

Premier arrêt au Royal Albatross center où l’on peut effectivement observer ce si bel oiseau. Mais il faut savoir qu’il ne peut voler que s’il y a du vent. Nous sommes chanceux car des Albatross viennent décrire de longs cercles au dessus de nos têtes.

Nous admirons ses longues ailes qui peuvent atteindre 3 mètres d’envergure. Nous apprenons également que l’Albatross Royal peut passer 6 ans en mer sans jamais se poser sur la terre ferme.

 

Nous poursuivons la visite vers des terres privées afin d’observer lions de mer, otaries et manchots à œil jaune. Ils seront tous au rendez-vous pour notre plus grand bonheur. Le site est superbe, ce qui ne gâche rien.

 

Les lions de mer sont très impressionnants, énormes de 300 à 400 kilos de graisse. Ils se déplacent « pataudement » et les plus gros d’entre eux grognent et montrent les dents pour se faire respecter.

 

Un peu plus loin, un manchot à œil jaune revient de sa pêche pour regagner son nid dans les dunes.

Il est amusant de le voir se dandiner de sa démarche si caractéristique. Plus haut, un couple de manchots se bécotent, ils adorent passer des heures à se gratter le cou affectueusement.

 

Enfin, nous terminons cette superbe visite par les otaries à fourrures. Elles sont des dizaines à jouer sur les rochers. Nous aurons même l’opportunité d’observer un petit, déjà gros, tétant sa mère.

 

Nous recommandons vivement le tour de l’agence « Elm Wildlife Tours », les guides sont avenants, passionnés et passionnants. Le site incroyable de beauté. De plus, nous de sommes que 10 privilégiés par guide ce qui permet de profiter pleinement du spectacle. Le tout pour 89 NZD par personne.

0 Les Catlins : à la rencontre des lions de mer

Mardi 20 mars 2012 : Les Catlins

Nous nous dirigeons vers les Catlins, une grande côte sauvage au sud de l’île du Sud.

Premier arrêt à Kaka point où nous faisons halte au café du coin face à la mer. L’accent des locaux est terrible, on se demande même si c’est de l’anglais.

Nous poursuivons vers Nugget Point. Une petite marche à flanc de falaise mène à un phare avec une très belle vue sur des rochers découpés.

 

Nous repartons vers Surat bay et sa magnifique plage.

Chanceux, nous apercevons à quelques mètres de nous un lion de mer qui part se baigner. D’autres se prélassent sur la plage et font chauffer leur fourrure au soleil. Un moment bien privilégié.

 

Ensuite, nous tentons la balade du Jack’s Blow hole, un impressionnant précipice de 55 mètres où la mer a creusé dans la roche, plu friable à cet endroit, une grotte. La balade est sympa à travers les pâturages.

 

Nous nous hâtons de rejoindre Papatowai afin de trouver un logement pour la nuit. Les 2 adresses sont complètes, nous en trouvons une 3^ème, type B & B très chic, mais un peu cher. Aussi, nous nous rabattons sur un motel assez sympa, à 99 NZD la nuit, confortable avec en prime une petite terrasse bercée par le chant des oiseaux.

0 Des Catlins à Queenstown

Mercredi 21 mars 2012 : Les Catlins

Nous finissons la découverte des Catlins et faisons halte à Curio Bay. Nous aurons la chance de voir des dauphins nager au large. Beau panorama également sur les côtes alentour.

 

A Waipapa point, les lions de mer seront encore au rendez-vous sur la plage du phare. On ne se lasse pas de les voir se prélasser au soleil ou jouer dans l’eau.

 

Nous décidons de faire la route jusqu’à Queenstown à travers de magnifiques paysages de pâturages. Puis nous longeons le lac Wakatipu jusqu’à Queenstown.  

Nous logeons à « Hippo Lodge », une auberge de jeunesse très bien située et pas trop chère (68 NZD) avec une très belle vue sur le lac et la ville. En revanche, les clients sont très jeunes, bruyants, on a passé l’âge…