mercredi 20 mars 2013

0 5 bonnes raisons pour visiter Chiang Mai




Destination incontournable en Thaïlande, Chiang Mai possède bien des attraits. Temples, marchés, treks, artisanat ou camps d’éléphants… retrouvez toutes nos bonnes adresses et nos conseils pour visiter Chiang Mai.


 


Les temples

Les temples sont nombreux à Chiang Mai et, on vous rassure, on ne va pas tous les énumérer. Nous avons sélectionné 3 temples surprenants, à ne pas manquer.

Le Doi Suthep
Le Doi Suthep est sans doute l’un des plus beaux temples de la Thaïlande. On affectionne particulièrement cet endroit de par sa situation sur la montagne du même nom. Du temple, la vue est superbe sur la ville de Chiang Mai.

Le site n’est pas très étendu, mais la balade bien agréable, de nombreux thaïs viennent honorer Bouddha et se recueillent paisiblement.

Pour s’y rendre, 2 possibilités : louer un scooter, mais il faut être un excellent conducteur, car la route est abrupte ou louer les services d’un taxi collectif. Il faudra alors compter entre 600 et 800 bahts pour la journée. Pratique si vous êtes nombreux.

Le Wiang kum kam
Méconnu du grand public, le site archéologique du Wiang Kum Kam est pourtant une merveille.

Le site comprend une vingtaine de temples disséminés au milieu des habitations et de la végétation. Cette citée perdue, construite sous le règne du roi Mengrai, ne fut découverte qu’en 1984. Beaucoup de temples sont en ruine touchés par les inondations, mais les 2 temples principaux sont restés intacts.

Le site se trouve à 5 kilomètres au sud de la ville. Pour vous y rendre, prendre un Tuk Tuk (150 bahts depuis le centre ville).

Le meilleur moyen pour visiter le site est de louer une carriole, comptez 200 bahts par carriole (2/3 personnes) pour 45 minutes de promenade.

Le Wat Umong
Le Wat Umong est un endroit unique à bien des égards. Entourée de forêt, la caractéristique de ce temple est ses tunnels. Il y règne une atmosphère paisible et le site ne reçoit que peu de visiteurs.

Le site se situe non loin du Doi Suthep, vous pourrez aisément combiner la visite du temple du Wat Umong avec le Doi Suthep.

Le marché du dimanche

Une véritable institution à Chiang Mai. Le marché se tient tous les dimanches à partir de 17 heures. Il est fréquenté aussi bien par les touristes que les Thaïs qui viennent s’y promener.

Des centaines de stands s’installent sur Ratchadamoen Road, au cœur de la vieille ville. La circulation y est alors interdite.

C’est l’endroit idéal pour acheter vos souvenirs de vacances. Vêtements, artisanat, chaussures, sacs, vous trouverez de quoi vous faire plaisir.

À noter qu’il faut bien négocier ses articles, car même si ce n’est pas cher, les marchants annoncent généralement le double du prix réel.

Vous pourrez également profiter des joies de la street food, en effet, de nombreux stands de nourriture se tiennent dans les temples qui jouxtent la rue. Allez-y les yeux fermés, la nourriture est bonne et pas chère.  Vous pourrez alors manger dans l’enceinte du temple avec les Thaïs.


L’artisanat

Chiang Mai est réputée pour son artisanat. Presque tous les produits que vous trouverez en Thaïlande comme les objets en bois, les bouddhas, les tee-shirts sont fabriqués dans la région de Chiang Mai.

Pour visiter les fabriques et faire vos achats d’objets de décoration, de bouddhas, voire de meubles, rendez-vous au village de Ban Tawai.

Ban Tawai se trouve à 15 kilomètres de Chiang Mai, près de Hang Dong. Un taxi rouge ou jaune vous y conduira pour 600 bahts, la journée.

Les prix y sont moins chers qu’ailleurs et vous pouvez aisément négocier. À ce propos, beaucoup d’Occidentaux spécialisés dans l’export d’objets asiatiques viennent y faire leurs achats.  

Chiang Mai, une région de treks

Chiang Mai est une destination de treks, car la jungle environnante se prête bien à cette activité. 

De nombreuses agences vous proposent des packages classiques de 2 jours / 1 nuit ou 3 jours / 2 nuits avec nuit dans un village, balade à dos d’éléphants et Bamboo rafting. Pas facile de s’y retrouver dans cette pléthore d’offres ou de trouver un trek de qualité.

Bien souvent les touristes sont déçus par l’offre classique de trek « à la chaîne », car les sentiers bien trop fréquentés (les ¾ des treks se déroulent près du Doi Inthanon), les tribus blasées…

Privilégier les treks qui se réalisent au nord de Chiang Mai. Certaines agences tentent de se démarquer, comme Pooheco-trekking, panda tours ou eco-trek.

Comptez entre 1500 à 5000 bahts par personne pour un trek de 3J/2N, les treks les moins fréquentés étant les plus chers.

Au final, si vous savez à quoi vous attendre, l’expérience reste sympa et l’occasion d’une bonne balade dans les alentours de Chiang Mai. 


Les camps d’éléphants

Qui n’a jamais rêvé approcher ces majestueux pachydermes ? Là aussi, les camps sont nombreux dans la région de Chiang Mai et tous ne respectent pas forcément l’animal.

À côté des camps « spectacles », il y a ceux qui se consacrent réellement à la réhabilitation et aux soins des éléphants. On vous recommande très fortement l’Elephant Nature Park.


Vous pourrez passer une incroyable journée à nourrir et vous baigner avec les éléphants dans leur milieu naturel.

Comptez 2500 bahts par personne pour la journée. Vous pouvez même pousser l’expérience et devenir volontaire (12 000 bahts pour 7 jours).

La somme versée contribue aux soins des éléphants, voire à l’achat d’éléphants malades ou mal traités.

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