0 Au lac Taupo

Jeudi 5 avril 2012 : Lac Taupo

Etant donné que le Tongariro Alpine crossing est fermé, nous partons en direction du lac Taupo.

En chemin, nous croisons le panneau de signalisation avec un Kiwi qui fait du ski. On ne résiste pas à prendre la photo avec les volcans en fond.   

 

D’ailleurs, la route qui longe le parc National est une pure merveille avec son paysage de bush et ses volcans pour décor. C’est décidément très « scenic » !

 

Nous arrivons sous le soleil au lac Taupo, vraiment immense il mesure la superficie de Singapour. Le plus drôle c’est qu’il y a 4,8 millions d’habitants à Singapour alors que la population totale de la Nouvelle-Zélande s’élève à 4,4 millions d’habitants. Autant dire que la densité de population est très faible ici !

 

Nous faisons une halte déjeuner et une fois n’est pas coutume, nous décidons de manger indien face au lac. Ils proposent une bonne formule le midi avec Curry indien, nan et riz pour 11 NZD par personne.

Nous partons admirer les Huka Falls, de magnifiques chutes d’eau d’un bleu turquoise éclatant. Les eaux se jettent avec une puissance incroyable. Le débit peut remplir 5 piscines olympiques en 1 minute.

 

Ensuite, nous visitons « Craters of the moon », un parc géothermal aux multiples cratères. Ne vous attendez pas à voir des geysers en activité mais seulement des trous avec des fumerolles.

 

Nous repartons vers National Park en admirant les volcans. Bonne nouvelle, nous pourrons, à priori, randonner demain.

0 La fabuleuse randonnée du Tongariro Alpine Crossing

Vendredi 6 avril 2012 : Tongariro Alpine Crossing

Réveil à 7 heures pour le Tongariro Alpine crossing. La marche est maintenue, mais le temps reste couvert.

 

Nous entamons les premiers kilomètres dans une vallée presque lunaire. Il y a de la lave séchée partout. Puis une première ascension avec un vent à décorner les bœufs nous mène à un grand plateau désertique.

 

La visibilité est quasi nulle et il fait froid. Une deuxième montée plus raide nous attend. L’ascension est difficile, car le vent souffle vraiment très fort.

Nous arrivons enfin au sommet, mais nous ne voyons toujours pas les 3 lacs d’émeraude qui devraient se trouver devant nous.

Mais au bout de 10 minutes, le vent balaie la brume et c’est un spectacle magique qui s’offre à nous : les 3 lacs d’émeraude apparaissent dans toute leur splendeur. Nous luttons pour les photographier, car nos doigts sont frigorifiés. 

Nous amorçons la descente vers les lacs et continuons dans une vallée aride où l’on peut apercevoir la dernière coulée de lave. Le mont Tongariro se tient majestueusement face à nos yeux émerveillés.

 

Nous contournons le lac Bleu et commençons une longue descente. Le panorama sur le lac Taupo est magnifique.

 

Nous finissons les 19 kilomètres de cette randonnée fatigués, mais émerveillés. Le Tongariro Alpine crossing est bel et bien une marche incontournable. 

0 Détente à Rotorua

Samedi 7 avril 2012 : Rotorua

 

Départ pour Rotorua surnommée à juste titre la ville du soufre. Et l’on peut le constater rien qu’à l’odeur qu’il règne dans les rues.

Nous découvrons notre hébergement, le Kiwi Paka, un ensemble de chalets et de chambres décrépis où les parties communes sont d’un autre âge. Notre « chambre » ne peut contenir qu’un lit sans compter la vue sur le parking. Là encore, ils facturent 60 NZD la nuit pour cette prestation, du vol ! Heureusement que l’accueil est très sympathique.

Nous n’avons pas le choix, car c’est le week-end de Pâques et tous les hébergements sont complets.

Nous partons nous détendre au « Polynesian spa », un complexe thermal aux piscines d’eau de source chaude donnant sur la « Sulfur Bay ». L’odeur est nauséabonde, baume du tigre dans les narines, vivement conseillé.   

 

Mais le complexe reste très agréable et nous nous prélassons dans les différents bains.

0 Merveilles géothermales de Rotorua

Dimanche 8 avril 2012 : Rotorua

Aujourd’hui, nous décidons de visiter les alentours de Rotorua et commençons par Wai-o-Tapu, un site géothermal.

 

Le moins que l’on puisse dire c’est que l’odeur de soufre est forte. Balade de 1 h 30 à travers cratères, lacs, terrasses de silice aux couleurs vives.

 

Le clou de la visite reste sans doute la « Champagne pool », une réserve d’eau naturelle bouillonnante aux reflets émeraude contrastant avec le bord couleur rouille. Superbe !    

 

La visite se termine par un lac « jaune stabilo », incroyable.

 

Nous retournons en centre-ville pour se restaurer et ne résistons pas aux fameux burgers géants du « Fat dog » café. Nous avons du mal à terminer, ce soir diète ! 

 

Nous repartons lourdement vers les lacs bleu et vert. La route traverse une forêt de pongas, ces arbres-fougère, et de pins. Nous profitons des nombreux « Lookout » pour admirer les vues sur les lacs.

 

Nous nous perdons sur une petite route le long du lac Tarewa bordé de maisons toutes les unes plus belles que les autres. Un petit coin de paradis, aurions-nous trouvé la maison de nos rêves ? 

 

Nous finissons la journée sur la promenade du port de Rotorua. Une balade bien agréable parmi les cygnes noirs et les mouettes. 

0 Pâques à Whakatane

Lundi 09 avril 2012 : Whakatane

Nous prenons la route pour Whakatane. Pour une fois la distance est courte et nous arrivons de bonne heure à notre backpacker, le « Windsor ».

Une très bonne adresse, très propre et calme pour 60 NZD la nuit. C’est même à vendre et cela nous donne des idées.

Nous déambulons dans le centre ville très calme car nous sommes le lundi de Pâques et de nombreuses boutiques sont fermées. Nous en profitons pour réserver notre tour de demain à White Island.

Après-midi au calme et cela fait du bien après 1 mois bien rempli.

0 Au volcan de White Island

Mardi 10 avril 2012 : Whakatane - White Island

Réveil de bonne heure pour la découverte de l’île volcanique de White Island à 50 kilomètres des côtes de Whakatane.

Nous embarquons sur le « Pee Jay », le yacht de l’agence, pour 1 h 30 de traversée. En chemin, des dauphins nous font l’honneur de nager près du bateau.

 

Nous abordons l’île en Zodiac, l’arrivée est assez périlleuse, car le courant est fort et il faut très vite sortir du bateau.

 

Le volcan est encore très actif et nous arrivons dans un paysage quasi lunaire au milieu des fumerolles.

 

Heureusement, nous sommes équipés de masque à gaz, car l’odeur est intense. Nous évoluons dans ce paysage si particulier pendant 1 h 30 avant de regagner le bateau.

 

L’île est superbe, mais nous avons trouvé le tour un peu rapide et très minuté.

 

Nous retrouvons Whakatane et décidons d’aller à Ohope, une immense plage bercée par les eaux du Pacifique Sud. L’eau à l’air froide aussi nous nous abstenons de nous baigner, mais la balade est sympa.