0 Les Catlins : à la rencontre des lions de mer

Mardi 20 mars 2012 : Les Catlins

Nous nous dirigeons vers les Catlins, une grande côte sauvage au sud de l’île du Sud.

Premier arrêt à Kaka point où nous faisons halte au café du coin face à la mer. L’accent des locaux est terrible, on se demande même si c’est de l’anglais.

Nous poursuivons vers Nugget Point. Une petite marche à flanc de falaise mène à un phare avec une très belle vue sur des rochers découpés.

 

Nous repartons vers Surat bay et sa magnifique plage.

Chanceux, nous apercevons à quelques mètres de nous un lion de mer qui part se baigner. D’autres se prélassent sur la plage et font chauffer leur fourrure au soleil. Un moment bien privilégié.

 

Ensuite, nous tentons la balade du Jack’s Blow hole, un impressionnant précipice de 55 mètres où la mer a creusé dans la roche, plu friable à cet endroit, une grotte. La balade est sympa à travers les pâturages.

 

Nous nous hâtons de rejoindre Papatowai afin de trouver un logement pour la nuit. Les 2 adresses sont complètes, nous en trouvons une 3^ème, type B & B très chic, mais un peu cher. Aussi, nous nous rabattons sur un motel assez sympa, à 99 NZD la nuit, confortable avec en prime une petite terrasse bercée par le chant des oiseaux.

0 Des Catlins à Queenstown

Mercredi 21 mars 2012 : Les Catlins

Nous finissons la découverte des Catlins et faisons halte à Curio Bay. Nous aurons la chance de voir des dauphins nager au large. Beau panorama également sur les côtes alentour.

 

A Waipapa point, les lions de mer seront encore au rendez-vous sur la plage du phare. On ne se lasse pas de les voir se prélasser au soleil ou jouer dans l’eau.

 

Nous décidons de faire la route jusqu’à Queenstown à travers de magnifiques paysages de pâturages. Puis nous longeons le lac Wakatipu jusqu’à Queenstown.  

Nous logeons à « Hippo Lodge », une auberge de jeunesse très bien située et pas trop chère (68 NZD) avec une très belle vue sur le lac et la ville. En revanche, les clients sont très jeunes, bruyants, on a passé l’âge…  

0 A la découverte de Queenstown

Jeudi 22 mars 2012 : Queenstown

Aujourd’hui, nous entreprenons la découverte de Queenstown. La ville n’est pas très étendue, mais possède une situation géographique idéale entre lac et montagnes.

L’ambiance qui y règne est double, c’est à la fois jeune et dynamique, car la ville est mondialement réputée pour ses sports extrêmes, et, huppée, ambiance station de sports d’hiver chic.

Nous commençons par la visite des jardins, une promenade bien agréable le long du lac parmi les joueurs de frisbee.

 

Puis nous empruntons le téléphérique afin d’observer le site exceptionnel de Queenstown. Nous nous essayons même à la luge à roulettes.

 

Ensuite nous faisons une pause-déjeuner dans Mall street, une petite rue piétonne bordée de restaurants sympas. 

 

Nous prenons le dessert chez « Patagonia », un excellent glacier.

Puis nous nous mettons en quête de provisions pour mon anniversaire. Petit arrêt au Mediterranean Market, le « Hédiard » local. Bien trop cher, nous nous rabattons sur le supermarché du coin.

0 Un anniversaire placé sous le signe du "Seigneur des Anneaux"

Vendredi 23 mars 2012 : Queenstown, mon précieux...

Mon anniversaire est placé sous le signe du «Seigneur des Anneaux», car nous avons réservé un tour de 4 heures afin de voir les lieux de tournage des 3 films.

 

Attention, si vous êtes fans de la trilogie de Peter Jackson, la visite se révèle décevante et très touristique, car nous ne verrons au final que 3 lieux de tournage. De plus, il faut avoir beaucoup d'imagination pour se remémorer certaines scènes du film. Pour 165 NZD par personne, nous attendions autre chose qu’un simple tour de 4X4.

 

Près d’Arrowtown, Gui joue au chercheur d’or et trouvera même une poussière d’or. On n'aura pas tout perdu.

 

Le soir apéro improvisé avec Simon et Dimitri, 2 Français rencontrés au Backpacker. Soirée très sympa et petite raclette d’anniversaire.

0 Te Anau, au coeur de la région des Fjords

Samedi 24 mars 2012 : Te Anau

Nous partons pour Te Anau, la ville de départ du «Milford Track». En chemin, le temps se dégrade et nous arrivons sous une pluie battante à Te Anau.

 

Nous logeons au YHA de Te Anau, très cher (99 NZD) au final pour une chambre impersonnelle et des locaux sans âme.

 

Nous préparons le trek et allons louer des duvets ainsi qu’une gamelle, n'étant pas équipés. Là aussi, c’est un bon business, car ce n’est pas donné.

Nous allons également acheter notre nourriture pour le trek, puisque rien n’est prévu dans les refuges. Au menu, riz, soupe de nouilles et pain.

Il pleut des cordes toute la journée, ça promet pour le trek.

0 Le Milford Track, le trek le plus célèbre de Nouvelle-Zélande

Dimanche 25 mars 2012  : Milford Track - 1er jour 

Départ pour le trek le plus célèbre de Nouvelle-Zélande sous la pluie. Si vous souhaitez faire ce trek, sachez qu'il vous faudra le réserver au moins 5 mois à l'avance sur le site du Department of Conservation. En effet, seulement 40 personnes, par jour, peuvent emprunter le chemin du Milford Track.

Après 20 minutes de bus, nous prenons le bateau pendant 1 heure.

 

C’est parti pour 1 heure de marche sous une pluie battante, on regrette déjà de s’être inscrit à ce trek.

 

Nous arrivons dans notre premier refuge et découvrons le concept des refuges en Nouvelle-Zélande : 2 grands dortoirs, des toilettes, mais pas de douche et 1 bâtiment principal pour la cuisine.

 

Il n’y a pas d’électricité et les soirées promettent d’être longues, car nous n’avons rien prévu pour s’occuper, même pas un livre.

Nous avons le droit à une conférence de 1 heure de la part du ranger, genre homme des bois. On manque de s’étouffer de rire lorsqu’il nous imite à la flûte le chant des oiseaux.

La première nuit est terrible, il fait froid et de nombreux ronfleurs partagent notre dortoir.

Lundi 26 mars 2012 : Milford Track - 2e jour 

Aujourd’hui, nous avons de la chance, car le temps est clément. Nous marchons dans une forêt très touffue et apercevons le mont MacKinnon.

 

En chemin de nombreuses cascades et des keas, des oiseaux qui ressemblent à des poules. C’est magnifique ! Nous hâtons le pas dans les derniers kilomètres, car le temps se gâte.

 

Le 2e refuge est mieux que le premier et partageons une chambre de 6 personnes. Nous essayons de nous réchauffer dans nos duvets tellement il fait froid.

 

Equipés comme nous sommes, les dîners sont succincts et peu ragoûtants. Ici aussi pas de douche, ni d’électricité, nous partons nous coucher à 21 heures.

Mardi 27 mars 2012 : Milford Track - 3e jour

La journée s’annonce terrible et elle le sera. Il pleut des cordes et nous devons amorcer une longue montée jusqu’au MacKinnon pass. Au sommet, des bourrasques de vent glaciales nous font courber l’échine, nous ne voyons rien, nous sommes complètement trempés et transis de froid, brefs misérables.

 

Après un arrêt, nous repartons sous la pluie pour cette fois-ci amorcer la descente. Le terrain est très glissant et sur certains tronçons nous n’avons pas d’autre choix que de marcher dans l’eau, car le chemin est inondé.

Nous avons hâte d’arriver et n’allons même pas aux chutes d’eau dont le détour impliquerait 1 Heure 45 de marche en plus.

Nous arrivons trempés jusqu’aux os au refuge et tentons tant bien que mal de faire sécher nos affaires. L’odeur est terrible, après 3 jours de marche sans douche, dans l’humidité.   

Mercredi 28 mars 2012 : Milford Track - 4ème jour

C’est le dernier jour de marche et heureusement, car nos corps sont mis à rude épreuve. Nous avons déjà parcouru 35 kilomètres, mais il nous reste encore 18 kilomètres que nous devons parcourir en 6 heures maximum, car nous avons le bateau à 14 heures.

 

Aujourd’hui, la météo est bonne et le paysage magnifique, mais nos corps commencent à ne plus vouloir avancer et les sacs nous lacèrent les épaules et le dos.

 

Les derniers kilomètres sont effroyables et Sanfly point nous parait ne jamais apparaître.  Au détour d’un virage, une cabane, enfin nous y sommes ! Nous sommes perclus de crampes, Gui trouve un bâton pour se soulager. Même s’il pleut et qu’il fait froid, il faut beaucoup boire pendant un trek.

 

Nous prenons le bateau jusqu’à Milford Sound et tentons de prendre le bus de 14 h 45 au lieu de celui de 17 heures.

 

Les 2 heures de route sont superbes, mais nous sommes vite gagnés par le sommeil.

Au retour une mauvaise surprise nous attend, car la voiture n’a plus de batterie. Nous devons appeler un garagiste et payer 50 NZD pour le déplacement.

Heureusement, notre hébergement du soir est très agréable, le « Te anau Lakefront Backpackers » et nous avons même une kitchenette attenante à notre chambre. Après une bonne douche et un bon repas, nous tombons de sommeil.

Au final, nous sommes un peu déçus par le «Milford Track», car même si certaines parties du chemin sont, certes, magnifiques, la majorité du temps nous avons marché dans une forêt épaisse, sans visibilité. Nous nous attendions à voir des paysages grandioses et les apprécier, mais la météo exécrable a gâché ces moments.

De plus, nous avons trouvé que le trek était très cher au regard des prestations proposées. Il faut compter environ 210 euros, par personne, pour les 4 jours. Le prix inclut uniquement les transports et l'hébergement dans les refuges.